聚合氯化鋁的外觀性質與鹽基度、制造方法、雜質成分以及含量有關。純液體聚合氯化鋁，鹽基度在40%~60%范圍內時，為淡黃色透明液體，在60%以上時，逐步變為無色透明液體。固體聚合氯化鋁，鹽基度在30%以下時為晶狀體，在30%~60%范圍內時為膠狀物，在60%以上時逐漸變為玻璃體或樹脂狀。而用鋁土或黏土礦制造的聚合氯化鋁色澤為黃色至褐色透明液體。
今天我們從以下幾個方面來了解一下，聚合氯化鋁的外觀形狀與那些指標有關。
聚合氯化鋁的主要指標有：
一、鹽基度
聚合氯化鋁中某種形態的羥基化程度或堿化的程度稱為鹽基度或堿化度。一般用羥鋁摩爾比B=[OH]/[Al]百分率表示。鹽基度是聚合氯化鋁重要的指標之一，與絮凝效果有十分密切的關系。原水濃度越高，鹽度越高，則絮凝效果越好。歸納起來，在原水濁度86~10000mg/L范圍內，聚合氯化鋁較佳鹽基度在40%~85%，且聚合氯化鋁的許多其他特性都與鹽基度有關。
二、pH值
聚合氯化鋁溶液的pH也是一項重要的指標。它表示溶液中游離狀態的OH-數量。聚合氯化鋁的pH值一般隨鹽基度升高而加大，但對于不同組成的液體，其pH值與鹽基度之間并不存在對應關系。具有相同鹽基度濃度的液體，當濃度不同時，其pH值也不同。
三、三氧化二鋁含量
聚合氯化鋁中三氧化二鋁含量含量是產品有效成分的衡量指標，它與溶液的相對密度有一定的關系，一般說來相對密度越大，則氧化鋁含量越高。聚合氯化鋁黏度與氧化鋁含量有關，隨氧化鋁含量加大黏度增加。相同條件下，相同濃度氧化鋁條件下，聚合氯化鋁的粘度要低于硫酸鋁，更有利于輸送和使用。
四、堿化度
由于聚合氯化鋁可以看作是AlCl3逐步水解轉化為Al(OH)3過程中的中間產物，也就是Cl-逐步被羥基OH-取代的各種產物。聚合氯化鋁的某種形態中羥基化程度就是堿化度，堿化度是聚合氯化鋁中羥基當量與鋁的當量之比。實踐表明，堿化度和三氧化二鋁是聚合氯化鋁的最重要指標之一，聚合氯化鋁的聚合度、電荷量、混凝效果、成品的pH值、使用時的稀釋率和儲存的穩定性等都與堿化度有密切關系。常用聚合氯化鋁的堿化度多為50%～80%。
此外，聚合氯化鋁味酸澀，加溫至110℃以上時，發生分解，陸續放出氯化氫氣體，最后分解為氧化鋁。能與酸發生解聚反應，使聚合度和鹽基度降低，變為正鋁鹽。易溶于水，并發生水解生成[Al(OH)3(OH2)3]，沉淀水解過程中伴隨有電化學、凝聚、吸附、沉淀等物理化學過程。
